考古栏 ［第２章］ 人类的伊始与日本列岛—旧石器时代—
在长达700万年的人类历史长河中，隶属现存人类物种的智人的诞生可以追溯到至今约20万年前的远古时代。通过遗迹与出土文物等考古学痕迹，可以分析到诞生于非洲的他们在向世界的各个地方移动扩散的过程中，与生俱来地储备了复杂的语言交流能力以及对宗教、艺术性的认知感性能力。大约4万年前，他们在追逐作为食物的犸象、大角鹿、驼鹿等大型科系动物的同时，到达了现在的日本列岛。在那之后，于大约1万6000年前（相当于世界史上的旧石器时代后期）被出土发现的局部磨制石斧（石制工具的一种），打开了旧石器时代研究的大门。当时的人们以打猎、采集等为生计，过着周转于台地上、洞窟中等的游动性生活。在这个过程中他们更进一步地学会了使用石制工具（通称石器），并由此衍生了石器的地域性差别。在以利根川流域为界限而区分的东、西两个地域发现的旧石器末期普遍使用的细石刃（石制工具的一种），以及在样式、形状上有着迥异差距的这一特征得以证明了以上推论。
－旧时器－日本列岛出土的旧石器，是以对武藏野台地以及相模野台地的壤土层中的器具资料的编年作为标准而判断的。广域火山灰姶良Tn火山灰在降灰后的2万9000年到2万6000年前，可以作为一个大概的分界线将其分为前半与后半。前半时段主要是伴随着台形样式石器与局部磨制石斧（石制工具的一种）出现的刀形石器群的阶段。后半登场的主要是全国各地具有浓厚的地方特色的刀形石器群。并且，在终末期，作为刀具替换刃的细石刃（石制工具的一种）也得到了普及。
－旧时器时代到绳文时代－土器（土制器皿）的出现和定居生活的普及是标志着绳文时代伊始的具有划时代意义的事件。本校的考古学研究室，为了还原作为旧时器时代过渡期的绳文时代草创期的真实样态，在大力推进对石器、土器的研究之外，对动植物遗体等的有机物资料的研究也进行了研究调查。长野县柳又遗迹、新泻县本之木遗迹与壬遗迹、群马县居家以岩阴遗迹等为对象的发掘调查，是作为考古学实习的重要环节之一。